A sonda Perseverance, da NASA, realizou uma descoberta empolgante durante sua exploração da cratera Jezero em Marte. Vários tipos de moléculas orgânicas foram detectados, sugerindo a possibilidade de que elas possam estar relacionadas a alguma forma de vida no passado ou presente no Planeta Vermelho. O estudo sobre essa descoberta foi publicado na revista Nature.
Desde fevereiro de 2021, a sonda Perseverance tem explorado a antiga bacia lacustre da cratera Jezero em Marte. Recentemente, concentrou-se no estudo das formações rochosas Máaz e Séitah, utilizando o sistema SHERLOC, que emprega luz ultravioleta para detectar produtos orgânicos e químicos. Entre os 10 alvos que perfurou, a sonda encontrou compostos orgânicos contendo carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio, fósforo e enxofre.
A autora principal do estudo, Sunanda Sharma, do Instituto de Tecnologia da Califórnia (EUA), destacou que essa descoberta sugere que “os blocos de construção da vida podem ter estado presentes por muito tempo na superfície de Marte, em mais de um local”. No entanto, ela também ressaltou que é necessário considerar outras possibilidades, pois esses materiais podem ter sido criados por processos não relacionados à vida.
Os cientistas planetários e astrobiólogos são cautelosos ao anunciar descobertas desse tipo. A alegação de que a vida é a fonte desses compostos orgânicos é considerada uma hipótese de última instância, e seria preciso descartar qualquer fonte não biológica para sua origem. Essa descoberta se junta a outros achados similares, como materiais orgânicos previamente encontrados em meteoritos provenientes de Marte e na cratera Gale do mesmo planeta, explorada pela sonda Curiosity desde 2012. A busca por sinais de vida em Marte continua sendo um dos principais objetivos das missões espaciais, impulsionando a ciência a desvendar os mistérios desse intrigante planeta vermelho.
